Maria Montessori adalah seorang dokter, pendidik, dan inovator Italia yang dikenal mengembangkan metode pendidikan Montessori. Lahir pada 31 Agustus 1870 di Chiaravalle, Italia, Montessori adalah wanita pertama yang menerima gelar kedokteran dari Universitas Roma pada tahun 1896.Awalnya, Montessori bekerja sebagai dokter, namun ia segera tertarik pada pendidikan, khususnya pendidikan anak kecil. Dia mulai mengembangkan teori dan metode pendidikannya sendiri, dan pada tahun 1907 dia membuka sekolah Montessori pertama, Casa dei Bambini, di Roma. Sekolah ini dirancang untuk memenuhi kebutuhan anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah, dan metode Montessori terbukti sangat berhasil.
Pendekatan pendidikan Montessori menekankan pentingnya perkembangan alami anak dan kebutuhan akan lingkungan yang disiapkan dengan hati-hati yang memungkinkan anak belajar dengan kecepatannya sendiri. Metodenya didasarkan pada observasi, eksperimen, dan prinsip-prinsip ilmiah, dan melibatkan penggunaan materi dan aktivitas khusus yang dirancang untuk meningkatkan pembelajaran melalui pengalaman langsung.
Karya Montessori dengan cepat mendapatkan pengakuan dan popularitas, dan dia segera mulai mendirikan sekolah Montessori di seluruh dunia. Pada tahun 1913, dia pindah ke Amerika Serikat, di mana dia mendirikan Asosiasi Pendidikan Montessori. Dia juga menulis sejumlah buku tentang teori dan metode pendidikannya, termasuk "The Montessori Method" (1912), "The Secret of Childhood" (1936), dan "The Absorbent Mind" (1949).
Selama Perang Dunia II, Montessori terpaksa meninggalkan India, tempat dia tinggal dan bekerja, dan dia kembali ke Eropa. Dia terus bepergian dan memberi kuliah tentang teori dan metode pendidikannya hingga kematiannya pada 6 Mei 1952, di Noordwijk aan Zee, Belanda.
